Antivirale

Termine generico che indica una sostanza efficace contro i virus patogeni, che inibisce sperimentalmente la proliferazione e viabilità dei virus infettivi (comprende i termini specifici virucida e virustatico).

Nel campo della fitoterapia, alcune piante rallentano o inibiscono l'assorbimento o l'attaccamento iniziale di virus, estendono la vita delle cellule target infettate, o velocizzano vari aspetti dell'immunità, tra i quali la risposta del complemento, degli anticorpi e della fagocitosi. Gli antivirali fitoterapici funzionano meglio su virus respiratori come influenza, adenovirus, rinovirus, e sui virus enterici, gli echovirus. La loro utilità nel caso dei virus 'lenti' (HIV, EBV, CMV, ecc.) sta soprattutto nella loro azione limitante delle infezioni respiratorie secondarie che spesso accompagnano l'immunosoppressione.