ORCHIDEACEAE

Una delle famiglie più vaste tra le angiosperme, con 17.500 specie divise in 800 generi, abbondanti nei tropici e rare nelle regioni artiche. E' inoltre tra le famiglie di monocotiledoni più avanzate e specializzate, i cui membri hanno una dipendenza o simbiosi parziale o totale con un tipo di fungo; alcune specie tropicali sono epifite con radici che assorbono umidità dell'aria. La maggior parte dei complessi adattamenti che si possono notare nelle strutture fiorali hanno a che fare con la relazione con l'impollinazione tramite insetti. Molte delle specie sono coltivate per i fiori