RANUNCULACEAE

Famiglia di 1750 specie in 58 generi, soprattutto piante erbacee perenni a rizoma e pochi arbusti, distribuita prevalentemente nelle regioni temperate settentrionali. Molte specie sono irritanti o severamente caustiche e velenose. Le specie appartenenti alle due tribù Helleboreae e Anemoneae contengono, infatti, una glicoside innocua, la ranunculina, che viene però trasformata enzimaticamente in protoanemonina se i tessuti vengono lesionati. La protoanemonina è volatilee fortemente irritante; è anche molto instabile, tanto che si polimerizza spontaneamente per dare l'innocua anemonina. L'essiccazione o la bollitura del materiale vegetale lo rende innocuo da questo punto di vista. Alcuni generi sono di interesse medicinale: Nigella spp., Helleborus spp., Anemone spp., Clematis spp. e Ranunculus spp